La procrastination et moi, une longue histoire

Plus je sais que j’ai une chose importante à faire, plus j’ai tendance à procrastiner.
Cela vous semble familier ?

La procrastination peut se résumer ainsi : je sais que je dois faire cette tâche parce qu’elle est importante pour moi. Cependant, je la ferai plus tard parce que j’ai prévu de faire autre chose de moins important avant. Vous vous promettez de la faire le lendemain, et malheureusement, vous savez aussi bien que moi que cela n’arrivera pas.

Comme moi, vous avez peut-être fait l’expérience de remettre parfois à plus tard une tâche importante.
Et le pire, c’est que lorsque vous remettez à plus tard une tâche importante pour vous, vous commencez à faire autre chose juste pour détourner votre attention.

Dans le pire des cas, cela peut même conduire à des attitudes néfastes. Personnellement, j’avais tendance à manger trop de sucre. C’est comme essayer de combler un vide.

Cela peut être fumé, boire trop d’alcool ou consommer trop de porno. C’est différent pour chacun. Je sais juste que ce n’est pas bon pour nous.
Chaque fois que j’ai voulu me remettre à la création de contenu, j’ai toujours trouvé quelque chose de plus amusant à faire.

Je devenais soudainement plus intéressé par les jeux vidéo, ou même par le nettoyage de mon appartement ou toute autre activité qui me permettait de penser à autre chose.

Et pour l’instant, j’ai toujours réussi à trouver un moyen de détourner mon attention.
Finalement, cela renforçait encore plus ce sentiment de culpabilité, de stress et d’anxiété. Parfois, je pensais que j’étais simplement trop paresseux et que j’étais incapable de m’organiser correctement.

Comme une fatalité, je ne pouvais rien y faire.
Pourtant, ma vie prouve que je ne suis pas paresseux. Au contraire, je fais beaucoup de choses et je sais bien gérer mon temps.
La bonne nouvelle est que la procrastination n’a absolument rien à voir avec la paresse ou un problème de gestion du temps.

 

Prendre conscience du problème

Quand l’année 2020 est arrivée, il s’est passé quelque chose, la crise sanitaire, et en France, nous avons été confinés comme beaucoup d’autres pays.
Cela a été une véritable prise de conscience pour moi que tout pouvait changer du jour au lendemain sans que nous puissions y faire quoi que ce soit.

Il y a un dicton célèbre en France qui dit : “Votre deuxième vie commence quand vous réalisez que vous n’en avez qu’une“.

J’ai alors décidé de changer ma façon d’agir pour devenir plus efficace et botter le cul de ma procrastination.

Depuis, j’arrive à être beaucoup plus productif qu’avant. J’ai lancé mon site web, ce qui m’a pris plusieurs mois certes, mais c’était le premier pas dans ma nouvelle vie.

J’écris généralement des articles pour mon blog, je publie du contenu sur mes réseaux sociaux. Bref, j’ai le sentiment de reprendre progressivement ma vie en main.

C’est aussi le moment où j’ai arrêté de regarder ailleurs et de me confronter à ce que j’évitais. J’ai donc naturellement décidé de me mettre au podcast à la création de contenu vidéo. Et surtout, j’ai décidé de comprendre pourquoi je procrastinais autant.
J’ai donc commencé à faire des recherches sur internet, à regarder de nombreuses vidéos et à lire des livres sur les raisons qui nous poussent à procrastiner.

Je suis tombé sur plusieurs raisons qui revenaient sans cesse. Plusieurs domaines de recherche sur ce sujet, comme les neurosciences et la psychologie sociale, ne sont pas forcément d’accord. Certaines études parlent même d’une origine génétique héréditaire.

 

Les racines de la procrastination

Pour y voir plus clair, j’ai synthétisé les réponses. J’ai simplement comparé ma vie et ce que je ressentais pour comprendre la ou les raison(s) de ma procrastination.

Et la réponse la plus convaincante est la suivante : c’est une question d’émotions. La procrastination est une question de stratégies de gestion des émotions. Et pour comprendre cela, nous devons examiner le fonctionnement du cerveau.

Le cerveau humain est câblé pour éviter les sentiments négatifs, tels que les peurs ou le stress.
Si vous considérez qu’une tâche est potentiellement dangereuse, vous allez inconsciemment essayer de trouver un moyen d’y échapper.

C’est un cercle vicieux car, dans l’immédiat, repousser une tâche procure une sorte de bonheur ou une sorte de soulagement. On se sent donc mieux.

Cela ressemble presque à une récompense pour notre cerveau. Et lorsque nous sommes récompensés pour quelque chose, nous avons tendance à le faire à nouveau. C’est le fameux système de récompense, surtout celui qui va générer de la dopamine.

Et le cerveau ADORE la dopamine, cette fameuse hormone du plaisir.
Schématiquement, on pourrait résumer le fonctionnement du cerveau en deux axes, la recherche du bonheur ou l’évitement de la douleur. Et nous allons agir pour satisfaire l’un ou l’autre. Cela peut parfois donner lieu à des comportements qui semblent incohérents.

Éviter une activité stressante va nous permettre de nous sentir mieux à très court terme. Nous allons donc continuer à retarder la tâche qui doit être accomplie.

Je m’explique. Si vous voulez aller à la salle de sport, vous serez dans l’une des deux situations suivantes. La première, si vous êtes passionné de sport, ce sera confortable, et vous apprécierez ce moment.

La seconde, si vous êtes comme tant de personnes qui décident, après des années de vie sédentaire, d’aller à la salle de sport trois fois par semaine. Vous ferez l’expérience du fait que votre corps ne sera pas d’accord avec votre idée.

Après votre première séance d’entraînement et de nombreuses douleurs musculaires, vous aurez tendance à procrastiner et à ne plus retourner à la salle de sport. Car votre cerveau aura associé cette activité à quelque chose de désagréable, voire de douloureux. Il fera tout son possible pour éviter cette sensation.

Vous voyez le cycle ? Éviter, pour être plus heureux à court terme. Seulement à court terme, car un jour ou l’autre, nous payons toujours pour notre inaction. Parfois directement comme une mauvaise note à l’école parce que nous n’avons pas étudié et parfois indirectement comme un stress ou une anxiété chronique.

Le vrai problème est que nous allons générer encore plus de stress et d’anxiété à long terme, augmenter le sentiment de culpabilité et affaiblir notre estime de soi.
Dans le pire des cas, cela peut conduire à un stress chronique et à des pathologies graves comme la dépression ou les problèmes respiratoires.

 

Les bénéfices de la Procrastination (ou pas…)

Jusqu’à présent, j’ai parlé de la procrastination et des sentiments négatifs qui y sont associés. Mais il y a une subtilité, car la procrastination apporte aussi des avantages.

Eh oui, elle peut être considérée comme quelque chose de positif.
Personnellement, je me retrouve totalement dans ce cas, pour une raison simple. J’ai toujours pensé être plus productif lorsque je suis sous pression. C’est pourquoi, pendant ma scolarité, je faisais toujours mes devoirs à la dernière minute, parfois même le soir, juste avant d’aller me coucher. Même si cela signifiait réduire mon temps de sommeil.

C’est une stratégie que beaucoup considèrent comme efficace, même dans le monde du travail d’aujourd’hui. Pourtant, travailler à la dernière minute ne permet pas une qualité optimale. C’est clairement une erreur de croire que nous sommes meilleurs sous pression. Néanmoins, c’est une excuse parfaite pour se donner une bonne raison de procrastiner.

Finalement, il est assez ironique que nous procrastinions pour nous sentir mieux alors que nous créons un plus gros problème à long terme.

De nombreux chercheurs affirment que cela vient de notre lointain passé, à l’époque préhistorique, lorsque les individus étaient concentrés sur la survie et, par conséquent, sur le très court terme. En d’autres termes, le cerveau n’est pas vraiment câblé pour sélectionner les besoins à long terme, bien que notre survie dans notre société moderne ne soit plus un problème.

 

Comment arrêter de procrastiner ?

Je vais vous donner les méthodes que j’utilise dans ma vie quotidienne et qui ont prouvé leur efficacité.
Lorsque je sens que je suis sur le point de procrastiner, le moyen le plus efficace est de commencer immédiatement sans me poser beaucoup de questions. Mais avec une ligne directrice simple, je vais faire le minimum possible.

Laissez-moi vous donner un exemple clair.
Lorsque j’hésite à écrire un article pour mon blog, je sais que je dois écrire 1000, voire 2000 mots en moyenne. C’est donc une tâche qui va me prendre plusieurs heures pour faire un travail de qualité.
Je vais tout simplement transformer cette lourde tâche en une tâche simple. Je me donne pour objectif de n’écrire que 30 ou 50 mots et je m’autorise à m’arrêter une fois l’objectif atteint.

De cette façon, je crée une porte de sortie dans mon esprit, et soudain, la tâche devient moins angoissante et beaucoup plus confortable. L’autre point positif est que j’écris systématiquement à partir de 50 mots une fois que j’ai commencé sans ressentir de contraintes particulières. Parfois, je m’arrête après 5 minutes, parfois après une heure. Mais au moins, j’ai agi.

Essayez de décomposer vos tâches de la manière la plus petite possible et autorisez-vous à vous arrêter une fois que vous avez atteint votre objectif.
C’était le premier point, mais il y a un autre point plus subtil.

Faire preuve d’autocompassion peut sembler surprenant, pourtant cela vous permet de devenir plus productif et d’améliorer votre bien-être.
Des études ont démontré la valeur de la compassion dans la lutte contre la procrastination.

Moi qui suis toujours très dure avec moi-même, j’ai décidé d’accepter que je ne sois pas parfaite. J’ai commencé à changer mon regard sur moi-même pour m’encourager davantage et me pardonner mes erreurs.

Alors si vous vous surprenez à procrastiner, évitez de tomber dans le même piège, qui vous fera culpabiliser.

D’un autre côté, le sentiment de culpabilité aura l’effet inverse et risque d’augmenter la procrastination.

Ne soyez pas trop dur avec vous-même et changez votre voix intérieure qui vous pourrit la vie. Tournez la page, et faites ce qui compte vraiment pour vous.

 

Conclusion

La procrastination est un moyen détourné de nous préserver, voire de nous protéger. Le problème c’est que c’est destructeur à long terme et nous empêche d’atteindre nos objectifs. Sans parler du fait que c’est catastrophique pour notre santé mentale.

Mais au fond, ce n’est pas une fatalité et il est possible d’en sortir avec du courage et du temps.
J’espère avoir pu vous aider à mieux comprendre les mécanismes de la procrastination et que ça vous sera utile.